几年前，我与表叔开了一家鱼店，生意挺火。
大师傅炒得一手好鳝鱼，店里每日鳝鱼片的需求量很大，从采购到洗、切、煮一条龙，三位师傅忙不过来。我在店门前贴了个小广告，想招聘两名新员工。也许是给的待遇不错，前来应聘的人还真不少。
一天傍晚，我与表叔正准备打烊，进来一个小姑娘，年纪约十五六岁。她进门打量了半天，却不说一句话。一见她那样子，我就猜出了八九分：“是来应聘的吧？我这里需要的不是你这样的人，对不起啊。”
小姑娘脸上闪过一丝失望的神情，但她似乎有些不甘心：“如果我在这里做小工，不要你们的工资，你们收不收下我？”
我仔细地打量她，她生得眉清目秀，就是个头矮小、体质偏瘦，显然不是做工的料。“你是来长见识的吗？”我知道现在有很多年轻人找不到工作，就采取零薪水的方式去长见识，但我这家小小的鱼店，能有多少见识可言？于是我问：“看你长得挺标致的，可以去站柜台啊，做这种小工很累，你的身体可能吃不消。”小姑娘摇摇头说：“我还在念书，不能站柜台的。再说，就是做小工，也只能每天晚上来做一个钟头。所以，我不能要你们的工资。”
我疑惑了：“不要工资的勤工俭学，还要占用你的学习时间，事情不会这么简单吧？”我这么一问，她的眼圈红了，我马上说：“是不是家里遇上难处了？”小姑娘说：“难处是有，不过不会让您为难的。我只要……只要你们每天能到我妈那儿买鳝鱼就可以了……因为我妈……她是残疾人……”我明白了，原来是这样！
第二天一大早，在小姑娘的指引下，我找到了她的母亲——一位破鳝鱼片的大婶。“我妈以前的生意是这儿最好的，去年出了车祸，左手失去了三根指头，破鳝鱼片的速度变慢了，现在卖出去的鱼还不到以前的一半。”小姑娘解释说，“除了卖鳝鱼，妈妈没有别的赚钱路子。卖不出鳝鱼，一家人就没有经济来源，我就得辍学……”
就在那一瞬间，我作出一个决定：今后店里所有的鳝鱼一律从这里进货。这样一来，店里还得增加破鳝鱼的成本，虽然小姑娘每天主动来帮着破鳝鱼，但速度还是跟不上。高峰期的时候，还得请“外援”。这时候小姑娘就很着急，有两回还划伤了手指，但每次没等伤好，她就又在店里忙来忙去。
日子一晃过了两年，小姑娘也为我破了两年鳝鱼。破鱼的速度由慢到快，到后来，基本上不用请“外援”了。两年后，小姑娘成了大学生，开学那天，我和表叔商定，将她两年来应得的工钱封了一个大红包给她。小姑娘先是一愣，说什么也不肯收。后来，她收是收了，但要求作为预支的工资，每年的寒暑假，她还会来店里帮着破鳝鱼。
有一件事，直到很久以后我才知道：其实小姑娘破鳝鱼的速度并不是很快，只不过在她划伤手指的那些日子里，店里的几名员工都学会了破鳝鱼，大家知道她的家境不好，都想帮她。