众所周知，砒霜是很有效的除草剂和杀虫剂，也是侦探小说中神秘谋杀案里最喜欢使用的致命武器。现在，砒霜正成为治疗白血病的一项发明。
白血病是造血系统的一种恶性疾病。其特征为一种或几种血细胞成分的自发性、进行性异常增殖，具有质和量改变的异常白细胞（白血病细胞）在骨髓和其他器官的广泛浸润，导致正常血细胞进行性减少，临床以贫血、出血、发热、白血病细胞浸润为主要表现。
急性骨髓白血病(AML)中的大约10％会转化成急性粒细胞白血病(APL)，每年全世界有2万人被APL侵袭。目前，最适宜的治疗方法是采用ATRA(基于维他命A的物质)结合化疗治疗，这种方法可以使患者的五年存活率达到60％－80％。
欧洲肿瘤研究和治疗机构(EORTC)于9月29日报道了一项研究结果，德黑兰大学的Dr. Ardeshir Ghavamzadeh 和 Dr. Kamran Alimoghaddam正在进行一项测试，他们让没有经过任何治疗的最新诊断为APL的患者接受砒霜治疗，效果非常好。他们也相信这也可以提高其他癌症诸如多样骨髓瘤的治疗效果。
在日内瓦举行的EORTC-NCI-AACR分子靶细胞和肿瘤治疗研讨会上，Ghavamzadeh和Alimoghaddam做了他们的研究报告。他们使用ATRA和砒霜两种治疗途径，结果显示，患有血液、骨髓肿瘤且需要进行骨髓移植的63名患者中，90％以上的患者病情减轻及消退。88.5％的患者在平均生存时间(大约34周)内仍生存着。有11位患者复发，但经过三分之一的疗程后8位患者病情减轻及消退。这次实验中只有6人死亡。
Ghavamzadeh称是他们第一个提出使用砒霜作为首选方案，而且治疗效果比采用ATRA结合化疗的方法要好得多。这就表明可以避免化疗，而且当使用砒霜和ATRA时，也可以不用进行骨髓移植。实际上，砒霜作为药物的一种成分已经有上千年的历史了，可以追溯到古老的中国和罗马。但是我国却在上世纪80年代发现了砒霜是中药的活性成分后，才开始研究其在白血病中的作用。
研究小组们还用RT-PCR2技术分析了白血病的基因机制，发现APL是由第15和第17号染色体置换导致的。他们提出应对世界卫生组织(WHO)的分类系统进行重新分类：t(15-17)APL，t(15-17)阴性AML，t(15-17)阳性AMP。对他们应采取不同的治疗方案。
关键词： 砒霜可能成为治疗白血病的首选方案
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