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航空母舰作为海军舰载飞机活动基地的大型军舰，被称为是“浮动的海上机场”，在一定情况下，它在制海、制空的同时也压制着陆地，可以说是集海、陆、空作战能力于一体。在现代战争中，一个拥有强大空军力量的军队在战争中往往有着压倒性的优势，而航母恰好能让这强大的空军实力延伸到整个海域。
因此航空母舰对一个国家海上护卫实力的影响之大是显而易见的，全球范围内的每一个国家在对航空母舰的研究是很积极的，自然是基于各家实力而言，如此高科技高质量高费用的武器装备并不是所有国家都能拥有的。
首当其冲的自然是美国，前几年，美国国防部的报告中就有关于未来二十年内美国海军在航母建造的计划，在报告中指出，美国海军完成第四艘米勒号福特级航母的建造后就停止生产，而转为大力生产两栖攻击舰，通过两栖攻击舰上搭载F-35B战机来替代尼米兹级航母。
这到底是不是美国放出的烟雾弹还很难说，不过美国正在加紧推进全球最强航母“福特级”的海试工作却是真的，“福特级”航母在外界被传得神乎其技，什么全球巨无霸，领先世界至少20年，辽宁舰起码要花50年才能追上。那么，“福特级”航母真的有那么厉害吗？
福特级航母舰起源于上世纪70年代的尼米兹航空母舰，当时美国海军展开了一系列关于尼米兹级之后未来航空母舰的概念方案，前前后后研究了15个舰体大小不同的方案，最后确定新一代航母是一种以核动力为推进系统的大甲板弹射航母。
2008年，美国海军与诺格集团签署合约，正式全面开展CVN-78“福特”号建造工作，总计前三艘CVN-21预计耗资360亿美元，成为美军有史以来造价最昂贵的舰艇。2013年，“福特号”建造完成并正式下水，2017年，加入美国海军服役。
福特级航母是美国第三代核动力航母，是目前西方世界中最先进的大型海上机场，满载排水量近12万吨，标准排水量为10万吨级，标准舰载机数量达到75架。在设计布局方面，福特级在尼米兹级的基础上做了很大的改良，是美国第一种利用计算机辅助工具设计的航母，应用了虚拟影像技术，能精确模拟每一个设计细节并预先解决相关的布局问题。
在飞行甲板布局方面，福特级主要是在油料和弹药补给的动线上的改良，提高效率。同时福特级引进整合电力系统的概念，通过现代化电脑配电控制系统的控制，能随时任意调整船舰上所有系统的功率分配，可大幅度简化整体轮机的机构，降低全舰配置的人力需求。不过福特级的动力系统不仅需要满足电磁弹射器、回收系统等基础设施的需求，还要满足各式侦测、作战和指管通情设施的电力需求，因此配备的是更全面且完善的电力供应设施。在核反应堆上选用了新的A1B反应堆，可同时配备13500V输配电系统，供电能力高达20万千瓦，一步到位。而且A1B反应堆的堆芯使用寿命高达50年，保证福特级在服役期间都能维持正常的动力功率。
为了符合美国海军未来IT-21联网作战的要求，福特级采用大量先进的侦测、电子战系统以及C4I设备，安装的CommonC2Syste共同作战指挥系统，能整合舰上一切指管通情与武器射控功能。主要的侦测系统是双频雷达系统，不过在2010年时，美军宣布可能会以AMDR来取代DBR系统。
原本尼米兹级需要操作人员3190人，但福特级的自动化程度大大提高后，仅需2000人就能满足需求，而且每一人员居住的环境也随之改善，空间隐私性更强。
另外福特级还有电磁弹射器和电磁拦阻系统等一系列先进技术，总之，无论是福特级自身的远程探测和低空探测能力还是其他护航等其他能力，在未来很长一段时间，都属于世界领先水平，暂无敌手。