长颈鹿未来或将悄无声息灭绝
近日，世界自然保护联盟更新了“濒危物种红色名录”。目前这份名单中记录的物种达到了138374种，而其中28%的物种都面临不同程度的灭绝可能。
许多物种都是大家以往所知的珍稀物种，但名单中赫然出现了长颈鹿的名字。在以往的几年前，长颈鹿都被认定为无灭绝威胁的动物，但更新后的“濒危物种红色名录”显示它们很可能默默就灭绝了。
长颈鹿的长脖子、高贵的姿态和夸张的长睫毛使它们看起来十分神奇。它们长长的腿看起来活动十分不便，在危险的非洲平原上漫游，似乎是活动的猎食者干粮。那它们是如何活下去的？这些独特的生物学意味着它们需要解决许多问题。
今天咱们就来聊聊长颈鹿。
长颈鹿与太空
长颈鹿和太空看起来是八竿子打不着的名词，但长颈鹿其实跟太空旅行关系巨大。失重会给人体带来许多问题，最明显的问题就是腿部静脉变弱。由于血液在真空中的流动方式不同，腿部的循环系统不必做太多工作，就能让血液流动起来。静脉的“工作能力”变弱后，在返回地球时就会带来严重的问题。
长颈鹿为这个问题提供了解决方案。由于腿部静脉迅速膨胀，小长颈鹿几乎在出生时就学会了如何站立。当航空科学家观察到这一点时，他们就尝试在宇航服中创建下半身负压过程。它是一种有气密管组成的装置，将宇航员腰部以下密封并施加真空压力，从而使腿部静脉迅速扩张，使血液涌入腿部和骨盆区域。当定期施加这种压力时，宇航员的腿部静脉会保持形状。
长颈鹿与水源
长颈鹿的长腿总让人担心它们的喝水问题。它们倒是可以喝水，但需要张开前腿并以一个尴尬的角度向下伸展脖子，这种姿势使它们笨拙且容易受到鳄鱼等捕食者的攻击。
其实长颈鹿为了解决饮水问题，消化系统已经十分特化了，它们会尽可能从植物中获取水分，成年长颈鹿可以两天只喝一次水。年幼的长颈鹿甚至不需要喝水，因为它们不用像大多数哺乳动物一样，通过流汗或喘气来冷却。它们让体温根据周围的温度波动，使它们既可以节约用水，又可以在任何情况下保持凉爽。
长颈鹿与奔跑
长颈鹿奔跑起来，一侧的双腿会同时抬起，看起来非常放松且笨拙，但它的外表具有欺骗性。
一只行走的长颈鹿可能看起来很慢，但你可能不知道它每走一步都可以走4.5米。这意味着即使是悠闲地散步，它的速度也能达到每小时16公里。大长腿就是不一样。
如果长颈鹿决定逃跑，它快速而优雅的疾驰速度甚至可以超过许多马。其最高纪录速度高达每小时56公里。但它们耐性不行，长长的脖子说明它们的气管也很长，奔跑不久就会上气不接下气。
长颈鹿与猎食者
虽然跑得快，但没有耐力，这说明奔跑不是它们防御猎食者的手段。
长颈鹿为了防范猎食者，会用有力而沉重的腿踢击。它们的蹄子末端都是坚硬且锋利，30厘米厚的蹄子可向任何方向以任何方式踢，它的踢不仅可以赶走猎食者，甚至可能杀死它们。但如果被围攻，长颈鹿也还是应付不来。
长颈鹿与舞蹈
由于它们令人敬畏的身高和强大力量，长颈鹿在许多传统的非洲信仰体系中受到极大的尊重，直到今天仍然在非洲作为神秘的象征而存在。
非洲土著人会在狩猎前跳长颈鹿之舞，唱长颈鹿之歌，祈求狩猎顺利。据说这种歌舞的出现是在梦中，许多人做梦的时候看见一群长颈鹿在雨中奔跑，它们的蹄子和雨滴跳动着一种奇特的旋律。旋律变成了长颈鹿之歌，又催生了长颈鹿之舞。
现在这种歌舞变成了旅游项目。男人们在外围围成一个圈，快活地跳起长颈鹿之舞，女人们则在中心用传统乐器演奏长颈鹿之歌。