一
那个贼从火车上跳下来时，非常不幸地落进了一条大水沟。
但这帮了他不少忙。他又冷又饿从很远的地方爬上这节煤车，原以为会去繁华的沿海，岂料越走越偏僻，火车是朝着山区开的。煤屑不仅盖满了脸，也钻进鼻腔，气管甚至肺部。他难受得要死，只好趁减速跳车，从水沟里爬起来后，顺便清洗了一下。
他越发又冷又饿了。
他就摸黑寻路走，耸落一地脏水后，他站在了一堵高大的围墙下。贼在这时已经观察到四周没有灯光和人迹，看到围墙后贼很高兴，围墙表示里面至少有一些不让别人逾越的东西，这对于他很重要。经过大约半小时很技术的努力后，贼越过了围墙。他看见墙里面有一幢黑乎乎的平房，也无一丝光亮。贼在这时职业性的两头望望，接着倒吸了一口凉气。围墙一头开着很大的口子，从形状上应该称作门，却没有门扇之类，只有那么一个大口子。贼觉得很冤枉。
贼这时胆子大了，也有些惶惑。他很随便地进入平房，发现里面像是五六间办公室，并且他很快就找到了挂有财务室牌子的门。他摸到一把挂锁似的铁疙瘩，在那上面消费着他的专业。然而，贼终于又惊又气：他无论如何弄不开那玩意。惊奇的贼在气愤之余，朝门右侧的墙上狠狠踹了脚，算是泄恨，那墙立刻溃开了一个洞。
贼在进去几分钟后又钻了出来，他恼火得浑身发抖，他从没有进过这样的财务室，那里面有一张厚实的办公桌，但是找不到抽屉，他并不想在那上面试验他的拳脚，他知道那会有伤他的贵体。
贼在出来后顺手摘下财务室的牌子，一脚踢飞。他不愿再在这里忍受一分钟，他实在又冷又饿了。
第二天太阳很高的时候我们才发现这地方其实是一座工厂，是建在大山里的那种有益环保的工厂。准确地说，是油漆厂。并且，还有人上班。
第一个来上班的是办公室主任。他经过财务室，走进自己的办公室，生上火炉，打来一壶水，烧着。接着他抹桌子，先抹厂长的，书记的，副厂长的，副书记的。
然后泡茶，自己的，厂长的，书记的，副厂长的，副书记的。这时候，厂长书记们也来了。烤火、喝茶、思考问题、讨论问题。
到12点欠5分时，办公室主任例行小便了。在过道上他踢到一块牌子，一眼瞥去好像是财务室的，于是他捡起来准备挂，这时他注意到那墙上开着一个大洞。
半个小时后，财务室主任和保卫科长先后赶到。保卫科长很内行地划上白粉，拉上绳子，预备勘查。但是，财务室主任却无法打开门锁。他们商量了一阵子，向厂长作了汇报，最后决定报案。
到太阳快要落山时，县城关镇派出所来了两位警察，一老一少。老的家就在附近，顺道，年轻的刚从警校分来不到一星期，还在实习。
他们也没有弄开那把锁。年轻的警察在惊奇之余，轻轻推了推那扇门，那门立刻向里倒了下去，连门框一起。
太阳落山前他们终于得出了探查结果：贼是火车上流窜来的，现已流窜离开了，路上那污黑的水渍便是铁证。工厂无损失，可以结案。
杨继德就自始至终坐在办公桌后面看着发生的一切。
一个停产10个月，即将破产的工厂，还有什么可损失的呢？
二
杨继德的事业晴雨表，基本表现在他老婆的脸上。
曾经有很长的年月，杨继德非常忙，跑业务，订合同，催产品，上宴席。几乎天天是深更半夜回家，不多久人们就听见一种类似春猫的声音从那小屋传出，扰乱一山的飞禽走兽。第二天一早，杨继德红光满面精力充沛地上班，一如既往地忙开了。到中午时，老婆送饭来了，眼睛里横溢着两汪水，两颊鲜妍地喊：“继德呀，吃饭了，我给你炖了枸杞鸡汤哩——”那时人们都说杨继德老婆有旺夫相。
近五六年来，老婆渐渐地不送中饭了。杨继德下班了也不忙回家，总是绕到镇边上的小店子喝二两散装酒，吃一把花生米。有时晚了，他老婆就骂到店门口：“你个卵用的，别人是无钱的酒死命吞，你把裤子当了来吃啊！”这时候，杨继德就一声不吭，垂头丧气地跟在老婆屁股后头回家。老婆越来越胖，他越来越瘦，然而脸色都显黄显老。他还不到45岁。
再也没有那种扰乱大山的声音了。
三
杨继德坐在小店喝酒时，一个女人走了进来。小店的瘸子王同先是一惊，接着眼睛一亮。这女人30来岁年纪，穿得很有派头，然而这不算什么，让瘸子王同一下子站起来并且上前两步的是她的相貌。平心而论她不算很漂亮，她的脸上有一些浅色雀斑，眼睛偏小，颧骨偏高，哪一部分分开看都偏丑，但凑在一起却实在让男人动心，那是一种女性化到极点的媚态的美。王同还注意到那醒目的胸脯，他马上感到那里面蕴藏着无限的柔情和丰富的春色。那女人没有注意王同，朝勾着头喝酒的杨继德打招呼，连声音也是粘粘滑滑的——：“杨厂长，你果然在这里呀。”杨继德一看，是薛春花，脸竟先红了一会。薛春花说：“杨厂长，我找你有事。”又对王同说，“同哥，等下杨厂长爱人来了，你就说县里有人找他谈工作，行吗？”王同说：“行，行。”他恨不得找人胡说八道一通，但他不敢惹杨继德的老婆，开个小店，总是和气好。